沙尘暴曾经只被认作是局部性问题,但如今这个自然现象已经逐渐变成威胁全球数亿人生活、健康和环境的重要因素。
当地时间7月11日(周五),联合国世界气象组织最新数据显示,每年大约有20亿吨沙尘被带入大气层,这个重量相当于300座埃及吉萨大金字塔,其中80%以上的沙尘都来自北非和中东那片辽阔的沙漠。
联合国世界气象组织驻联合国代表劳拉·帕特森向大会提到,全球有超过150个国家,包括大约3.3亿人正在受沙尘暴的直接影响。这些细小的尘埃颗粒能够穿越大陆和海洋,行程几百甚至上千公里,影响范围已经遍布全球。
沙尘暴的威胁
为了引起国际社会的重视,联合国把每年的7月12日定为“国际防止沙尘暴日”,同时宣布2025年至2034年为“联合国防治沙尘暴十年行动期”。
大会主席菲勒蒙·杨在发言时特别提到,沙尘暴正快步变成当今最容易被忽视、但影响最灯火辉煌的全球性难题之一。
他说,这些风暴背后其实有气候变化、土地退化和不合理的土地利用在推动。每年由于沙尘暴引起的空气污染,大概会让全球多达700万人过早离开人世。这些微乎其微、却致命的尘埃粒子不仅会引发严重疾病,还能影响农作物产量,最多能够减少25%,从而导致饥荒和大规模人口迁徙。
菲勒蒙提到,中东和北非每年因为沙尘暴带来的经济损失大概达到1500亿美元,约占这个区域GDP的2.5%。
从撒哈拉到加勒比
联合国经济与社会事务部西亚委员会执行秘书罗拉·达什提表示,沙尘暴造成的经济和社会影响一直居高不下。
今年春天,中东几次遭遇了严重的沙尘暴,伊拉克的医院变得人满为患,医疗系统几乎顶不住了;同时,科威特和伊朗也因为沙尘暴,不得不关闭学校和办公室。
撒哈拉沙漠的沙尘还能越过大西洋,飘到加勒比海和美国佛罗里达州。这些沙尘引起的污染和对生态的破坏,比起起源地来说,要严重得多。
达什提呼吁大家把沙尘暴的问题放在全球和国家的重点议题上。她提到,目前已经有超过20个联合国和其他国际组织联手合作,从建设早期预警体系到解决健康和资金问题,都在积极努力,目的就是减轻沙尘暴带来的影响。
达什提指出,从土地修复、可持续农业,到建立系统化的早期预警体系,人类已经拥有应对这个难题的各种手段。眼下最关键的,是全球有决心,同时投入大规模资金,把这些方案变成现实。
她在演讲中表达:“沙尘暴不仅仅是个环境问题,更已逐渐演变成影响全球健康、经济和社会的多重危机,咱们别无他途,只能马上行动起来。”
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